Avant que la prairie ne soit labourée, les herbes qui s’y trouvaient pouvaient atteindre la taille d’un cheval. Mais une seule d’entre elles est en lice pour le titre d’herbe la plus haute. Lisez la suite pour découvrir l’herbe la plus haute du monde.
L’herbe la plus haute du monde
Le bambou fait partie de la famille des graminées. Un type de bambou a été mesuré à 137,9 pieds de haut, ce qui en fait l’herbe la plus haute du monde. Les grandes variétés de bambou peuvent atteindre un diamètre d’un pied. Le bambou pousse sur tous les continents, à l’exception de l’Europe et de l’Antarctique.
Il existe d’autres variétés d’herbes qui deviennent très hautes. Selon Canavan et al, sur plus de 11 000 espèces de graminées, 929 (environ 8,6 %) atteignent plus de 2 mètres de haut et peuvent se suffire à elles-mêmes. C’est ce que l’on appelle les graminées à haute stature (TSG). Si le bambou est clairement l’herbe la plus haute, il est plus difficile de désigner les quatre autres types d’herbes les plus hautes, car il existe de nombreuses herbes de taille similaire. Voici nos nominations pour les cinq types d’herbes les plus hautes.
5) Le trèfle des prés [Andropogon gerardii]
Cette graminée est originaire des prairies nord-américaines. Elle atteint parfois six à dix pieds de haut, selon la personne à qui l’on s’adresse. Elle est appelée bluestem car ses feuilles et ses tiges sont de couleur bleu-vert. Cette herbe indigène offre un abri à 24 espèces d’oiseaux. Elle était autrefois répandue dans toute la prairie, mais la perte d’habitat l’a rendue beaucoup moins commune. Le barbon de Gérard est souvent planté pour lutter contre l’érosion du sol dans la prairie et fournir un habitat aux oiseaux, en particulier aux cailles. Le bétail l’adore, mais le barbon de Gérard ne peut supporter la pression constante du bétail. Il a évolué pour tolérer le pâturage des bisons, qui l’ont mangé et sont passés à autre chose.
4) Herbes de la pampa (Cortederia spp.)
L’herbe de la pampa peut atteindre trois mètres de haut et deux mètres de large. L’herbe de la pampa est originaire d’Amérique du Sud, y compris de la région de la pampa. Elle est devenue une espèce envahissante en Amérique du Nord. Elle pousse en épais fourrés le long des routes ou sur d’autres terrains perturbés. Dans ce cas, elle supplante les espèces indigènes. Les feuilles de l’herbe de la pampa sont très pointues et blessent physiquement les oiseaux qui s’y posent. Les gens doivent porter des gants pour la manipuler sans se couper.
3) L’herbe à éléphant (Pennisetum purpureum)
Cette herbe est également appelée herbe de Napier. L’herbe à éléphant atteint une hauteur de 9 à 20 pieds. Elle est originaire d’Afrique et se trouve dans les marécages et les bas-fonds. En Afrique, c’est un fourrage très important. Les éléphants et d’autres herbivores la mangent. Les agriculteurs la coupent pour faire du foin afin de nourrir leur bétail et leurs buffles. L’herbe à éléphant pousse très rapidement jusqu’à un mètre de large et peut être récoltée plusieurs fois par an. À l’origine, elle a été introduite en Floride comme fourrage pour le bétail. Aujourd’hui, elle entrave la lutte contre les inondations en poussant en peuplements denses dans les fossés de drainage.
2) Le roseau géant (Arundo Donax L.)
Le roseau géant pousse généralement à une hauteur de 12 à 16 pieds, mais peut atteindre plus de 20 pieds. Les roseaux ressemblent à des bambous et ont une épaisseur de 1 à 2 pouces. Bien qu’il ait des fleurs, celles-ci ne produisent pas de graines. Il se reproduit à l’aide de rhizomes et lorsque des morceaux se détachent lors d’inondations. Une plante de roseau géant peut pousser à partir d’un morceau de rhizome d’à peine un pouce de long. Le roseau géant serait originaire d’Asie et du pourtour méditerranéen. Il est aujourd’hui présent sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique. Il s’est naturalisé en Californie et au Texas et est considéré comme tellement envahissant qu’il est illégal de le planter en Californie.
1) Bambou dragon (Dendrocalamus giganteus)
Le bambou dragon est l’herbe la plus haute du monde. La plus grande plante de bambou dragon mesurait 137,9 pieds de haut et a été cultivée dans l’Arunachal Pradesh, en Inde. Le bambou dragon pousse généralement à une hauteur de 75 à 90 pieds, mais si les conditions sont réunies, il peut atteindre une hauteur de plus de 100 pieds. Le sol doit être riche, l’air humide et il doit tomber suffisamment d’eau pour que le sol reste humide en permanence pour qu’il puisse atteindre une telle hauteur. Le bambou dragon est largement utilisé comme matériau de construction dans son aire de répartition naturelle.
Pour conclure
L’herbe la plus haute du monde est le bambou dragon. Le record mondial est de 137,9 pieds en Inde. Le diamètre du bambou dragon peut atteindre un pied. Le roseau géant est la deuxième herbe la plus haute, avec une hauteur pouvant atteindre 20 pieds. Il est intéressant de noter que la stratégie de lutte contre ces deux types d’herbe consiste à couper la plante jusqu’au sol, puis à tondre les pousses qui apparaissent. Il faut tondre très fréquemment, car le bambou peut pousser d’un mètre par jour.