Produite principalement à partir de la résine du pin, l’essence de térébenthine est un liquide très apprécié pour ses nombreux usages dans divers domaines. Connue aussi sous le nom d’huile de térébenthine, cette essence tire son origine d’un procédé spécifique de distillation dont nous décrypterons les mystères dans cet article.
Qu’est-ce que l’essence de térébenthine ?
Obtenue par distillation du mastic du pin, l’essence de térébenthine est un produit couramment utilisé dans plusieurs secteurs d’activité. Présentant des propriétés très prisées, elle est notamment employée dans l’industrie pharmaceutique et cosmétique, ainsi que dans les domaines artistiques et du bricolage.
Les différentes variétés de pins
Pour obtenir l’essence de térébenthine, il faut extraire au préalable la résine de certains types de pins. Parmi les espèces concernées, on peut citer :
- Pinus pinaster : aussi appelé le « pin maritime », ce conifère est la source principale de résine pour produire l’huile de térébenthine en France.
- Pinus sylvestris : cette variété de pin, plus connue sous le nom de « pin sylvestre », est couramment utilisée en Europe et en Russie pour la fabrication de l’essence de térébenthine.
- Pinus taeda et Pinus palustris : ces deux espèces de pins américains, respectivement appelées « pin à bois dur » et « pin des marais », sont également exploitées pour la production de cette huile sur le continent nord-américain.
La distillation : une étape clé dans la fabrication de l’essence de térébenthine
Pour transformer la résine en essence de térébenthine, il faut passer par un procédé spécifique de distillation. Cette opération permet d’extraire les différentes substances volatiles présentes dans la résine tout en éliminant les impuretés. Voici Les principales étapes du processus :
- Récupération de la résine : dans un premier temps, on procède au gemmage des pins afin de récupérer la précieuse matière première. Pour ce faire, des entailles sont réalisées dans l’écorce des arbres, permettant ainsi à la résine de s’écouler et d’être collectée dans des contenants prévus à cet effet.
- Filtration : avant de pouvoir être distillée, la résine doit être débarrassée de ses impuretés. On la filtre donc à travers un tamis très fin qui retient les débris végétaux et autres corps étrangers.
- Distillation : la résine filtrée est chauffée dans un alambic afin de la faire passer à l’état gazeux. Les composants volatils présents dans la résine sont ainsi libérés et récupérés sous forme de vapeur.
- Condensation : enfin, la vapeur issue de la distillation est refroidie pour retourner à l’état liquide, donnant naissance à l’huile de térébenthine.
La colophane : un autre produit issu de la résine de pin
Il est intéressant de souligner que la distillation de la résine conduit également à la production d’une substance connue sous le nom de colophane. Ce solide, non soluble dans l’eau, trouve sa place dans diverses applications notamment dans la fabrication de produits adhésifs ou encore comme ingrédient favorisant l’adhérence des archets de violon sur les cordes.
Les différentes utilisations de l’essence de térébenthine
L’essence de térébenthine offre une multitude d’usages, notamment en raison de ses propriétés solventes qui s’avèrent très utiles dans certains domaines spécifiques. Voici quelques uns de ces emplois :
Peinture et dessin
Dans le secteur artistique, l’essence de térébenthine est principalement employée comme solvant pour peintures à l’huile et vernis. Elle permet ainsi de diluer les pigments et les huiles sans altérer leur qualité, tout en garantissant un séchage plus rapide. Elle est également utilisée pour humecter la toile avant d’y appliquer les couleurs.
Bricolage et rénovation
Ses propriétés dissolventes en font également un produit de choix pour les travaux d’entretien et de rénovation dans la maison. L’essence de térébenthine est notamment employée pour dégraisser et nettoyer surfaces peintes, boiseries ou encore outils. Elle convient également pour diluer et appliquer des produits tels que la cire, l’encaustique et le popote, afin de protéger et raviver les meubles en bois.
Pharmacie et cosmétique
En raison de ses vertus médicinales connues depuis l’Antiquité, l’essence de térébenthine est aussi largement utilisée dans l’industrie pharmaceutique et cosmétique. On la retrouve comme ingrédient actif dans diverses préparations à usage externe et interne, telles que les onguents, les lotions, les baumes respiratoires, ou encore les gommes adoucissantes.
Mise en garde
Bien que présentant de nombreux atouts, l’utilisation de l’huile de térébenthine doit se faire avec précaution car elle peut irriter les voies respiratoires ainsi que la peau chez certaines personnes sensibles. Il est donc recommandé de bien lire les étiquettes des produits contenant cette essence et de respecter scrupuleusement les indications d’usage.
